Среди всех памятников Арцаха, Амарасский монастырь занимает особое место, так как именно с его деятельностью связана начало распространения христианства в Арцахе и Утике. В последующие века монастырь оставался одним из известных очагов духовной и культурной жизни края.

   Одно из разветвлений Арцахской равнины протягивается по руслу речки Амарас до невысоких гор Хазаз и Лусаворич, в центре которого расположен Амарасский монастырь. По данным древнеармянских источников, еще в начале IV века Григорием Просветителем здесь была обоснована Амарасская церковь, строительство которой завершил внук Просветителя — епископ Григорис.В конце 30-х годов IV века монастырь уже был епархиальным центром и оставался таковым вплоть до XIX века.

   В V веке, вероятно, во времена Вардановских войн (451 г.) Амарасский монастырь был разрушен. В этом не последнюю роль сыграли персидские маги, которые не могли допустить, чтобы в близи их страны пылал горн христианства. В конце того же века собор полностью восстановил царь Алуанка Вачаган Благочестивый. Известно также, что Месроп Маштоц, начал обучение армянской письменности в Восточной Армении именно с Амараса и, естественно, что здесь была основана первая армянская школа.

   Маршрут просветительской деятельности Маштоца в Арцахе историк Лео представляет следующим образом: "На восточном крае этого маршрута мы видим знаменитое святилище Алуанка — Амарас, где находилась могила мученика Григориса — внука Григора Просветителя. Отсюда маршрут вел к святилищу Дизапайта... Оно и явилось южным конечным пунктом. Из Дизапайта через святилище врачевателя Пандалиона дорога повернула на запад к монастырям лесистой провинции Мецаранц (нынешный Хачен), где и развернули деятельность Маштоц и его ученики".

   В начале арабских нашествий монастырь вновь был разорен и восстановлен лишь в IX веке при покровительстве дизакского князя Есаи Абу-Мусе.
   В 1223 году монголо-татарские полчища ограбили и унесли сокровища Амараса. Среди которых были хранящиеся с IV века посох св. Григориса и золотой крест с 36 драгоценными камнями. Согласно свидетельству Степаноса Орбеляна, по предложению греческой принцессы Деспины (жены монгольского военачальника) крест и посох были отправлены в Константинополь.

   Спустя полтора века, приблизительнов 1387 г., Амарас, подобно десяткам других монастырей Арцаха стал жертвой набегов орд Ленк-Тимура. По преданию, Тимур приказал выстроить свое войско в ряд от Амараса до реки Аракс, чтобы передавая друг другу камни разрушенных сооружений, выбросить их в реку. Но не успели завоеватели покинуть край, как монастырь вновь вознесся во всем своем прежнем величии.
   Новый расцвет Амараса приходится на вторую половину XVI века, когда благодаря усилиям епископа Петроса весь комплекс был благоустроен. В это время в деревне Херхер сооружается и летняя резиденция епископа.

   В первый период меликства Хамсы Амарас еще больше благоустраивается и становится одним из сокровенных святынь меликов Варанды. В XVIII веке мелик Варанды Шахназар II восстанавливает строения монастыря и сооружает вокруг него ограду. Он добавляет к комплексу множество новых комнат, келий и других надгробных плит.
   В последний раз монастырь был основательно восстановлен в 1858 году при содействии шушинцев. Во время этой и предыдущих перестроек и восстановительных работ значительная часть древних надписей монастыря была уничтожена.

   Недалеко от Амараса, на древнем кладбище деревни Мачкалашен был найден хачкар, являющийся уникальным образцом средневековой резьбы по камню. Хачкар был воздвигнут в 1091 году. Здесь сообщается также имя мастера — Казар. Надпись на хачкаре гласит: "В лето армянское 540 (1091 г.). Я, инок Абраам, воздвиг сей крест. Поминайте меня в молитвах ваших. (Сей крест) составил я, Казар. Поминайте меня (в молитвах) к господу Исусу Христу".
   Имя мастера резьбы по камню из долины Амарас долгое время оставалось неизвестным. Благодаря этой находке список средневековых армянских зодчих пополнился еще одним именем — Казар.

   Большой интерес представляет мартириум-часовня мученика св. Григориса, расположенная под алтарем нынешней церкви. Усыпальница построена из тесаных камней, добытых в карьере на горе Хазаз. Она представляет собой прямоугольное помещение с южным и западным входами (западный вход ныне заделан). Стена напротив лестниц, ведущих вниз через южный вход, украшена типичными для армянского декоративного искусства раннего средневековья геометрическими и растительными орнаментами.
   В усыпальнице находилось надгробие св. Григориса, которое считалось основной святыней монастыря. На плите изображены епископская корона, посох, крест и высечена надпись: "Усыпальница святого Григориса, Католикоса Алуанка и внука святого Григора Просветителя Партева. Родился в лето 322, помазан в лето 340 и предан мученической смерти в лето 348 в Дербенте царем маскутов Санесаном, святые мощи (его) были привезены в Амарас его питомцами-дьяконами из Арцаха".

   Усыпальница св. Григориса в Амарасе по своей композиции аналогична усыпальнице Месропа Маштоца в Ошакане, построенной в 442—443гг. князем Вааном Аматуни.
   Нынешняя церковь Амараса была построена в 1858 году из чистоотесанного белого фельзита. Церковь имеет композицию трехнефной базилики. Молельня посредством двух пар крестообразных колонн делится на три нефа со сводчатыми перекрытиями. По обеим сторонам апсиды помещены прямоугольные в плане приделы со сводами. Глубина последних доходит до 5 метров, что обусловлено нахождением под алтарем склепа св. Григориса.

   Единственый вход в церковь открывается с западной стороны. Молельня хорошо освещается помещенными в стенах тремя высокими и широкими окнами.
   Над двускатной крышей поднимается шестиколонная ротонда маленькой колокольни. Интересно отметить (как это явствует из рисунка и плана церкви, изданных в журнале «Арарат» более ста лет назад), что до последней перестройки церковь имела три аналогичные куполообразные колокольни. Самая большая из них была помещена в центре крыши, а остальные две — на восточном и западном краях.

   Убранство интерьера и экстерьера церкви довольно скромное. Исключением является лишь западный фасад с порталом. Тимпан портала и помещенный выше него сравнительно небольшой оконный проем обрамлен большим рельефным наличником, который под фронтоном венчается крестом. Остальные стены почти лишены декора.
   Комплекс обведен прямоугольной в плане оградой с круглыми башнями по четырем углам. По всему периметру крепостных стен построены многочисленные жилые и подсобные помещения. Посредством длинного ряда комнат на востоке от церкви весь двор разделен на две части. В центре большой западной части расположен главный памятник комплекса — церковь св. Григориса.

   Все жилые комнаты здесь открываются по направлению к церкви. У южного крыла церкви помещены трапезная и красивое двухэтажное здание настоятеля монастыря. Маленький восточный дворик имел только хозяйственное значение. Здесь располагались хлев, стойла и складские помещения монастыря. Единственный вход в монастырь открывается с юго-восточной стороны, в маленький подсобный дворик.